平成１１年４月１日、「感染症のまん延の予防に必要な処置をとる」「汚染は最小限に止めなければならない」などの内容が盛り込まれた「感染症の予防及び感染症の患者の対する医療に関する法律」が施行される。これを機に、在宅でできる簡単な感染症予防についておさらいしたい。

１. 二次感染予防のポイント

在宅介護の増加にともない、在宅での二次感染が大きな問題となっている。二次感染の予防には、
「汚染物の隔離と消毒で達成できる」
という原則を理解し、その手法を知る必要がある。

まず感染には、大腸菌Ｏ－１５７や流感の集団発生のように、ある器物を介して間接的に他の患者や介護人に伝播され感染を起こす交差感染と、

ＭＲＳＡ感染に代表される自分の皮膚の表面、口腔、鼻、咽頭などに存在する微生物が引き起こす内因感染とがあり、後者は介護時の無菌的操作である程度予防することが可能である。

これは自分の体腔外に常在する微生物が体腔内に侵入することで感染を起こすため、病原体保有者であっても

体腔内に微生物が入らなければ感染症を起こさないでいられるからである。

誰でもできる簡単な無菌的操作には

①汚れた手で別の場所を触らない

②他の物と接している面を触らない、

③汚れた物は動かす前に隔離する

が挙げられる。これらの操作により、感染症のまん延の予防に不可欠な配慮である汚染物の拡散範囲を、最少限に止めることが可能となる。

２. 隔離－紙おむつの処理を例に－

在宅介護にともなう紙おむつの交換は、頻度、量ともに最も多い作業のひとつである。そのゴミは、感染源として重大な要素を含む場合もあるが、一般廃棄物として清掃局の回収日まで家庭内での保管となるため、その間は隔離し、微生物の繁殖や悪臭への配慮が必要である。さらに焼却までは移動中の隔離も必要である。

紙おむつの処理に関しては、在宅で簡単に隔離を実現できるゴミ袋が市販されている。おむつを袋に入れた後、口を縛ることで手を汚さないように、口を覆うように２枚目の袋にいれる。この操作を１枚にまとめた２重構造ポリエチレン製ゴミ袋である。 また、汚染物は即座に隔離するが、その際に持つ範囲をなるべく少なくすることも大切な配慮である。

３．消毒

消毒は、病原体汚染物から微生物を死滅させることであり、

①消毒薬の使用はもちろん

②流水で良く洗い流し、物理的に除外する、

③患部などを拭き戻さない（ワン・ウェイ）、

④乾燥させる、

⑤日光（紫外線）に当てるなどが有効とされる。

微生物は科学の進歩に対抗して幾多の変性を繰り返し、耐性菌や新生感染症として抵抗を続ける。４℃以上で発育し、室内程度の湿度と手あかや指紋程度の有機物があれば生きられるという特徴があり、糞尿、血液などの体液が感染源となり、手足や物を媒体として動かす、運ぶ、触る、などの行為により移動した結果、経口または接触により伝播、感染するという一連の感染のメカニズムを持つ。

在宅介護における感染予防は、病院のような設備がないうえに、素人である家族が管理しなければならないため、その重要性と具体的な方法をよく知る必要がある。